X-ray氏作
Sorry Japanese only
(7)開放骨折 ------------------◆Compound fracture
11月○日(月)8:00 a.m. 螺旋階段で、麻帆に先行された男は、ようやく麻帆に追いついた。 麻帆は、鉄製の階段で転倒した後、バリケードとなった廃材に激しく身体を打ちつけ、崩れたコンクリートブロックの上に、横向きになって倒れていた。 男は、冷ややかな視線で、麻帆を見下ろす。 逃げ出さなければ、こんなところから落ちなくて済んだのに。 ゆっくりと酷い目に合わせてあげようと思ってたのに…。 男が、抱き起こそうと腰を屈めたとき、麻帆の身体の異常に気が付き、眉を寄せた。 「ああああ…痛い…足…」 麻帆がうめき声をあげた。 バイタル反応はあった。 軽く腕を取り、脈を取る。 殺すつもりで追いかけていた麻帆の脈を、思わず取ってしまった自分が可笑しかった。 まったく、習慣とは恐ろしいものだ。 改めて、受傷部位に目をやる。 この時点で、かなりの血液が溢れ出していた。 ひどい挫傷だ。 右下腿部のストッキングが破れ、鮮血が噴出している。 裂けた三角形の切断面からは、骨折した脛骨が割れた状態で大きく露出していた。 開放骨折だ。 さらに観察すると、右大腿骨の変形も見てとれた。 このまま、放置してしまおうか? 自分が、止血を試みなければ、失血死もできるかもしれない。 あるいは感染症の危険。 多発骨折で起きる外傷性ショックの可能性もある。 男は、座り込んで麻帆の髪を撫でた。 飛び散ったガラスの破片が煌き、肩に落ちる。 青ざめていく横顔を美しいと思った。 大人になった麻帆を抱き上げるのは、初めてだった。 と、言っても、幼少時代の麻帆とは、あまりふれあうこともなかったのだが。 男は、一定の距離を置き、麻帆を見守るようにして生きてきた。 遠い存在であった頃は、初恋にも似た、憧れの存在であったのに、同じ病院で働き始め、 近しいものとなった時、あまりにも自分の想像する理想の女性とかけ離れていた。 次第に憎しみを覚え、気が付けば殺してやりたいと、再び思うようになっていた。 この場所にも、苦しめて殺すつもりで誘い出したのである。 しかし、実際に腕の中で眠る麻帆を掲げると、忘れかけていた愛おしさがこみ上げて来て、非常に複雑な心境であった。 再び手術室に戻り、処置台の上に横たえる。 少しの振動でも傷に響くのか、激しく、それでいてせつない声をあげる麻帆。 見た所、打撲や擦過傷はあるものの、右足以外の骨折はないようだ。 しかし、この骨折こそが問題である。 もしここが、救急病院であるならば、すぐに創部の圧迫止血、ルートの確保、採血(血液検査)、モニター装着(BP、ECG)、バルーンカテーテル挿入、レントゲン撮影、着衣の除去と保温、家族への連絡依頼、カルテの作成、問診…といった手順で治療にあたるだろう。 骨折は、体表と連続していれば、「開放骨折」という。 最近では、使われなくなった単語だが「複雑骨折」ということだ。 複雑骨折は、骨が粉々に砕け散ることではない。 骨は細菌に非常に弱い。 細菌が傷口から入る前に、整復固定を行わなければならないのだ。 開放骨折は、骨折後6時間以内のゴールデンタイムに処置を終えなくてはならないと言う。 下腿開放骨折のおおよその出血量は1000〜2000ml。 男は、腕を組み考えていた。 まだ、麻帆が誘拐されたことを知る者はいない。病院関係者は、夜勤明けで帰路につき、休んでいると思うに違いない。 麻帆は襲いかかる激痛に、もがき苦しんでいる。 出血のために、意識が朦朧としているようだ。 果たして、この廃虚病院で、麻帆の治療を行うことは出来るのだろうか。 男は麻帆を、このまま放置して行ってしまうのだろうか?時刻は8時半。 6時間以内に、ぱっくりと割れてしまった右脛の適切な処置は、行えるのであろうか? ------------------◇Activity start
麻帆の消息が途絶えて直ぐに、日付は変わった。 朝になって、半田が病室に訪れたが、彼の顔色もまた酷いものだった。 何の手がかりも見つけられないまま、ただ時間だけが悪戯に流れていった。 予定通り、担当医の唐橋の診察を受けた篤だったが、唐橋もまた憔悴した面持ちで、赤い目をして現れた。 せつない想いは皆、変わらないのだろう。 11月○日(火) 2:30a.m. 言葉少なに診察を終えた篤の足には、ロングギプスが外され、膝下のショートギプスがぴったりと巻かれていた。 ギプスを外した時に見た自分の足は、思った以上に筋肉が落ち、細くなっていた。 長い間曲げられなかった膝が少々痛んだが、歩行は随分と楽になった。 しかし、麻帆のことを考えると胸が苦しくなる。 松葉杖の自分に何かできるだろうか? ギプス室からの帰り道、病室に戻る足取りは重かった。 病室の前の廊下まで戻った時、突然、携帯のバイブレーションをポケットで感じた。 立ち止まり、松葉杖が倒れるのも厭わずに、慌てて携帯を取り出す。 着信メールは半田からだった。 ---------------------------------- 退院を早める事はでき るか?大至急!! 俺のアパートに行って 車を取って来て欲しい。 小西さんの手がかりを 見つけた。 ---------------------------------- 短い文章に、篤は興奮した。 小西さんの手がかりが見つかった? 震える親指で、半田に返信する。 ----------------------------------- 了解。手続きは要らない。 お前の家、教えて。 今すぐレントゲン室に行く から。 ----------------------------------- そのまま病室に戻り、急いで着替えを済ませた。 ジーンズを履き、デニムのジャケットを羽織る。 私服に着替えただけで、傷が完治したような気分になるから不思議だ。 人目を避けて、篤は、エレベーターに乗り込んだ。 幸い、ナースステーションの看護師に見咎められることはなかった。 すぐにでも、退院許可は下りるであろうが、手続きの時間が惜しかったのだ。 放射線室前の廊下で、半田からパジェロのキーとアパートまでの略地図を受け取った。 「詳しい話は後でするから。なるべく急いで!頼む」 「ああ」 「無理するなよ」 「大丈夫」 心配そうに鍵を渡す半田に、篤は笑顔で答えた。 短いやり取りでは、半田がどんな手がかりを見つけたのか?尋ねる暇もなかったのだが、麻帆のためにすべきことが出来たのは、半田に感謝する外ないだろう。 正面玄関の前には、常時、数台のタクシーが待機している。 煙るような細かい雨が降っていた。 ひと月前より遥かに冷たい空気に、篤は時の流れの早さを感じた。 ------------------◇Prepares.
車の運転は、思ったより簡単に行うことが出来た。 半田のパジェロがオートマだったのと、骨折が左足だったことが幸いした。 クラッチのないオートマティックの車なら、アクセルとブレーキは健康な右足で操ることができるからだ。 長い病院生活が続いたので、ハンドルを握ることは新鮮だった。 市街地は商店が立ち並び、僅かに活気を見せていたが、ほんの少し街から離れるだけで、もの悲しい寂れた雰囲気に景色を変える。 念のため、ガソリンを補給し、食料や飲料水も買い求めた。 半田はどこへ行くつもりだろうか? 見知らぬ街で、半田のアパートを探すのに多少時間を費やしたが、無事、パジェロを病院の裏手に停車させることが出来た。 サイドブレーキを引き上げると、半田の携帯にメールを入れる。 勤務中の半田は通話することはできない。 本来なら携帯を病棟に持ち込むこと自体、禁止されているのだから。 ---------------------------------- 今、病院の裏だ。 駐輪場の前。 これからどうすれば いい? ---------------------------------- 半田から、すぐに返信メールが来た。 ---------------------------------- 駐輪場の裏に従業員用 Pが有る。No19そこに 今から10分後。遅れるな ---------------------------------- 10分後。 篤はコンソールの時計で時間を確認した。 5:10 p.m. 半田の勤務は終わったのだろうか? いったい手がかりとは何か? 灰皿に煙草を押し付け、深呼吸をした。 篤はギアをドライブに入れた。 すでに辺りはほの暗く、夕闇が漂い始めていた。 思いのほか広い駐車場だった。 警備員は不在のようだが、空きスペースが少ないようだった。 目を凝らして番号を確かめる。 No19の駐車スペースは、駐車場入口のすぐの角であった。 打ち合わせ通り、車を入れる。 篤がサイドブレーキを上げると同時に助手席のドアが開き、着替えを抱えた制服姿の半田が乗り込んで来た。 「篤、シートを倒せ。隠れろ!」 -----------------◇Tailing pursuit
11月○日(火)5:2 0 p.m. 篤と元同級生の半田は、パジェロのシートを倒し、隠れていた。 事態を把握していない篤は困惑したが、黙って時が過ぎるのを見守った。 半田がかすれた声で囁く。 「足、大丈夫か?」 「ああ。それより、手がかりって…」 「これさ」 半田がズボンのポケットから、難しい体勢で何やら丸いものを取り出した。 刻一刻と暗くなる薄暮に透かして見えたものに篤は息を呑んだ。 興奮して起き上がろうとする篤を抑止しながら、半田はそれを篤に手渡した。 篤の手には、丸い、銀の懐中時計が握られていた。 いったい半田はこれを何処で見つけたのだろうか? 篤は、問いただしたい気持ちを抑えた。 「来るぞ」 半田の言葉に身が硬くなる。 息を殺した数分間が過ぎ去った。 一台の車のエンジンがかかった。 とたん、半田が跳ね起きる。 「篤、お前、運転大丈夫か?」 篤も起き上がり、シートを立てた。 すばやくイグニッションを回し、アクセルを吹かした。 「行け、あのセルシオだ」 視界からたった今消えたばかりの、シルキーホワイトのセルシオを指した。 大概の地方都市は、マイカー通勤者が少なくない。 ましてこの街は、都市と呼ぶには小さすぎる。 従って、朝夕の時間帯の主要道路は、渋滞が常となっていた。 パジェロのスモールライトを点けた篤は、吐き出すように問いかけた。 「いったいこの時計、どうしたんだよ。あのセルシオは何者だ?」 「唐橋だ」 半田の短い答えに篤は、耳を疑った。 懐中時計は、ハンドルを握る篤の膝の上にあった。 「喫煙所で、白衣のポケットからそれを落としてった。それが誰のものかは分かるよな」 「本当に唐橋先生が?」 「お前に嘘を言っても仕方ないだろう。あ、気づかれるなよ、あまり近づき過ぎないで」 セルシオの2台後ろにパジェロを並べ、赤信号を待った。 「相変わらずの霧雨が、フロントガラスを滲ませる。 シルキーホワイトのセルシオは、緩やかな車の流れに乗って、北へと向かっていた。 車線変更を繰り返しながら、セルシオの位置を確認する篤。 「俺は、いつもバイク通勤だから、この車は俺だってバレないと思うけど、目立つ運転はするなよ。地味に走れよ。地味に」 「ああ」 「車もバイクも持ってるなんて、お前、金持ってんだな」 「持ってねーよ。この街じゃ他に楽しむものなんて何もないし、車は中古だし。比べて、ヤツはセルシオだぜ。C仕様のFパッケージの値段知ってる?700万以上すんだぜ」 半田は、ことあるごとに唐橋をなじるが、篤は、別の意味で半田に対して罪悪感を抱かずにはいられない。 そう、麻帆と深夜に交わしたキス、告白したことも…何ひとつ篤は半田に言い出せずにいた。 僅かな沈黙に、半田が煙草に火を点けた。 渋滞は相変わらずだった。 間のもたない篤も、煙草を銜えた。 行きかうヘッドライトが、速度を増し始めると、下りの車道も滑るように流れ出した。 篤は、踏み込むアクセルを巧みに操り、信号で離されないよう速度を調節した。 渋滞を抜けると、急にセルシオのスピードが増した。 右左折を繰り返すセルシオ。 それを離すまいと、篤は必死でハンドルを握り締めた。 果たして、唐橋の運転するセルシオは何処へ向かおうとしているのか。
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